SILKEBORG For 25 år siden troede Birgit Nedergaard, at hun skulle til at holde fri.

Hun var næsten lige gået på pension fra jobbet på Soldaterhjemmet i Karup, hvor hun i mange år havde lavet mad.

Men Birgit kom ikke til at holde fri. I stedet blev hun de næste 25 år frivillig i genbrugsarbejdet hos Mission Afrika på Borgergade i Silkeborg.

2025 er jubilæumsår, og for nylig benyttede 87-årige Birgit Nedergaard lejligheden til at takke af.

Kvinden fra Kjellerup synes, at det har været berigende at gøre en frivillig indsats. Men alderen taget i betragtning er det også ved at være hårdt, så Birgit har besluttet, at nu er tiden inde til at holde fri.

- Det har været en god tid. Helt sikkert. Men man har vel lov til at holde, når man er blevet så gammel, siger hun med et smil på læben.

Sammen med sin mand Villy og andre frivillige stod Birgit Nedergaard for at åbne den nye genbrugsbutik på Søndergade i foråret 2000.

- Dengang hed det Sudan Genbrug, og jeg kan huske, at det var nogle små lokaler på Søndergade. Vi havde bøger i kælderen, så det var godt, da vi kom herover på Borgergade i 2009 og skiftede navn til Mission Afrika Genbrug.

- På Søndergade kunne vi for eksempel slet ikke have møbler som i dag, hvor butikken er 400-500 kvadratmeter, siger Birgit Nedergaard.

Hun støtter sig til en rollator, men med god grund har Birgit masser af mod på tilværelsen fortsat. Hun er en skarp 87-årig med seks børn, 15 børnebørn og to oldebørn.

- Det går, så længe man kan køre bil og er nogenlunde frisk i hovedet, bemærker Birgit optimistisk.

De seneste mange år har Birgit Nedergaard haft fast mødedag om mandagen i Alderslyst-butikken.

- Vi har toholdsskift, og jeg mødte altid klokken 13.30. På grund af medarbejdermangel holder vi for tiden lukket torsdag eftermiddag. Men for nylig fik vi alligevel fire nye medarbejdere. Vi har nogle gode medarbejdere. Det er helt sikkert, fortæller Birgit.

Ungdommens interesse for genbrug er en af de ting, der glæder hende meget.

- Flere af mine børnebørn - især pigerne - har tit været med i butikken. Den ældste er 31, og hun kom ind den dag, hvor jeg havde sidste arbejdsdag. Hun hjælper også i butikken. De unge kunder slæber en masse tøj med i prøverummet, men de køber også meget. De får meget mere for pengene ved at købe genbrugstøj, og vi er kun glade for det, siger Birgit Nedergaard.

En mandag i april afleverede hun sin nøgle til Mission Afrika Genbrug.

- Der kom en med en kæmpe lagkage på bordet til kaffen. Nogle fra Sorring, som jeg også har arbejdet sammen med, kom med blomster. Ellers skete der ikke noget, og det var udmærket. Det var, som jeg ønskede det, siger Birgit Nedergaard.

Hun nyder at læse bøger. Det har Birgit mere tid til nu, og kørekortet er gyldigt, indtil hun fylder 101 år.